Comment les professionnels peuvent-ils accompagner les proches aidants ?

Accompagner un proche aidant, c'est le considérer à la fois comme un partenaire qui connaît la personne mieux que quiconque, et comme une personne qui peut avoir besoin d'aide. Pour les équipes, cela se traduit par trois missions : associer l'aidant sans le surcharger, repérer les signes d'épuisement et l'orienter vers les droits et dispositifs de répit qui existent.

Qui est proche aidant ?

Le Code du travail retient une définition large pour le congé de proche aidant (article L3142-16) : conjoint, concubin ou partenaire de PACS, ascendants et descendants, collatéraux jusqu'au quatrième degré, membres de la famille du conjoint, mais aussi une personne âgée ou handicapée avec qui le salarié vit ou entretient des liens étroits et stables, et à qui il apporte une aide régulière et non professionnelle.

Autrement dit, l'aidant n'est pas toujours un membre de la famille. Un voisin, une amie de longue date peuvent jouer ce rôle.

Associer l'aidant, sans lui déléguer le soin

L'aidant apporte des informations précieuses : habitudes, histoire, signes d'inconfort que la personne ne sait plus exprimer. Pour l'associer utilement :

• l'inviter à contribuer au projet personnalisé, avec l'accord de la personne accompagnée ;
• lui expliquer l'organisation, les interlocuteurs, les horaires ;
• l'informer des évolutions, y compris quand elles sont difficiles à annoncer ;
• lui laisser la place qu'il souhaite, sans lui imposer de rôle.

Une vigilance : l'aidant n'est pas un membre de l'équipe. Lui confier des tâches de soin par manque de personnel déplace la charge et peut abîmer la relation.

Repérer l'épuisement

Certains signes doivent alerter les professionnels :

1. une fatigue visible, des plaintes de manque de sommeil ;
2. un isolement : l'aidant ne voit plus personne, ne sort plus ;
3. de l'irritabilité, des tensions dans la relation avec la personne aidée ;
4. le renoncement à ses propres soins ;
5. un discours de culpabilité ou de découragement.

Repérer, c'est d'abord poser la question : « Et vous, comment allez-vous ? » Beaucoup d'aidants ne se reconnaissent pas comme tels et ne demandent rien.

Informer sur les droits et le répit

Les professionnels n'ont pas à tout connaître dans le détail, mais ils doivent savoir vers qui orienter : assistante sociale, plateformes de répit, services du département.

La loi du 26 mai 2026 sur les soins palliatifs et l'accompagnement prévoit d'ailleurs des campagnes d'information sur l'accompagnement des aidants, ainsi qu'un rapport du Gouvernement sur le congé de proche aidant et le congé de solidarité familiale.

Le cas particulier des maladies neurodégénératives

Dans la maladie d'Alzheimer, l'aidant vit un deuil progressif : la personne est là, mais elle change. Il a souvent besoin qu'on lui explique les troubles, pour ne pas les vivre comme une attaque personnelle. Les équipes peuvent :

• expliquer pourquoi la personne répète, s'oppose ou ne reconnaît plus ;
• partager les attitudes qui apaisent ;
• valoriser ce que l'aidant fait bien.

Former les équipes à la relation avec les aidants

La relation avec les proches est parfois le moment le plus délicat du métier : attentes fortes, culpabilité, conflits familiaux. Notre formation accompagner les personnes atteintes d'Alzheimer consacre une place à cette relation, pour que les équipes en fassent un appui plutôt qu'une source de tension.